시험관 아기(체외수정 배아이식, IVF-ET) 시술 단계, 3일 배양 vs 5일 배양

IVF는 난임을 치료하기 위해 널리 사용되는 시술이다. IVF는 여성의 난자와 남성의 정자를 체외에서 결합시킨 후 형성된 배아를 여성의 자궁에 이식하여 임신을 유도하는 과정을 말한다. IVF는 다음과 같은 단계로 이루어진다.
 

시험관 아기(체외수정 배아 이식, IVF-ET) 시술 단계

1. 난자 발달 유도 (Ovarian Stimulation): 여성의 난자 발달을 촉진하기 위해 일련의 약물을 사용한다. 주로 여성 호르몬을 투여하여 난자의 수를 증가시키고 자연주기보다 많은 난자를 발달시킨다.

2. 난자 수술적 채취 (Oocyte Retrieval): 난자 발달이 적당한 시점에 여성에게 수술적 절차를 통해 난자를 채취한다. 일반적으로 초음파 안내 하에 피자막에 접근하여 초음파 안내 바늘을 통해 난소에 있는 난자를 채취한다.

3. 정자 채집 (Sperm Retrieval): 남성은 정액을 제공하며, 필요한 경우에는 정자 채집 절차를 통해 정자를 얻을 수도 있다. 정자는 정액 샘플에서 분리되고 운동성과 품질이 가장 우수한 정자가 선택된다.

4. 결합 (Fertilization): 채취한 난자와 정자를 실험실에서 결합시킨다. 일반적으로 정자를 난자 주위에 배치하거나 정자 주사(Intracytoplasmic Sperm Injection, ICSI)라는 방법을 사용하여 직접 난자 내로 정자를 주입한다.

5. 배아 발달 (Embryo Development): 결합된 난자는 체외에서 배아로 발달된다. 일반적으로 배아는 3~5일 동안 성장하며 세포 분열을 거친다.

6. 배아 이식 (Embryo Transfer): 형성된 배아 중 가장 건강한 하나 또는 여러 개를 여성의 자궁에 이식한다. 배아 이식은 일반적으로 3일 또는 5일 이후에 이루어진다.

7. 임신 확인 (Pregnancy Confirmation): 이식 후 약 10~14일 후에 혈액 검사를 통해 임신 여부를 확인한다. 양성 결과가 나오면 임신이 시작된다.
 

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IVF-ET (In Vitro Fertilization-Embryo Transfer)에서 배아의 3일 배양과 5일 배양은 배아의 성장 단계를 나타내며, 이식 시기와 배아의 품질을 결정하는 데 중요한 역할을 한다.

3일 배양

3일 배양은 IVF-ET에서 일반적으로 사용되는 배아 이식 시기 중 하나이다. 배아는 첫 날(수정 후 첫 날)부터 세 번째 날까지 성장한다. 3일 배양 이식은 주로 초기 단계에서 배아의 개수와 품질을 평가하고 이식한다. 일반적으로 6-8세포 정도로 성장한 배아를 선택하여 이식한다. 
 
- 장점:
1. 빠른 결정: 3일 배양은 배아의 성장이 초기 단계에서 이루어지므로, 상대적으로 빠른 시일 내에 배아의 개수와 품질을 확인할 수 있다. 
2. 선택 폭 증가: 초기 성장 단계에서 배아를 선택하므로, 더 많은 배아를 선택할 수 있다. 이는 임신 기회를 증가시킬 수 있는 장점이다.
3. 적절한 배아 선택: 일부 환자들에게는 초기 성장 단계에서의 배아 선택이 더 정확한 결과를 가져올 수 있다.
 
- 단점:
1. 배아 품질의 예측 어려움: 초기 단계에서는 배아의 품질을 정확하게 예측하기 어려울 수 있다. 따라서 선택한 배아가 발달이 잘 되지 않을 가능성이 있다.
2. 낮은 임신 성공률: 일부 연구에서는 5일 배양과 비교하여 3일 배양의 임신 성공률이 상대적으로 낮을 수 있음을 보고하고 있다.
 
5일 배양 (블라스토시스 배양)
5일 배양은 더 오랜 시간 동안 배아를 배양하여 성장시킨 후 이식하는 시기이다. 배아는 첫 날부터 다섯 번째 날까지 성장한다. 5일 배양 이식은 블라스토시스 이식이라고도 알려져 있다. 배아는 더 나아진 성장과 발달을 거쳐 블라스토시스트라는 단계에 도달한다. 이식 전 배아의 발달 상태와 품질을 평가하여 가장 우수한 배아를 선택하여 이식하게 된다. 
 
- 장점:
1. 발달 상태 평가: 5일 배양은 배아가 블라스토시스트라는 발달 단계에 도달할 때까지 성장시키므로, 배아의 발달 상태와 품질을 더 정확하게 평가할 수 있다.
2. 더 우수한 배아 선택: 발달이 더 나아진 배아를 선택하므로, 이식할 배아의 품질이 더 우수할 가능성이 있다.
3. 높은 임신 성공률: 일부 연구에서는 5일 배양의 임신 성공률이 상대적으로 높을 수 있음을 보고하고 있다.
 
- 단점:
1. 지연된 결정: 배아의 블라스토시스트 단계에 도달하기까지 시간이 더 소요되므로, 이식을 위해 기다려야 하는 시간이 늘어난다.
2. 선택 폭 감소: 초기 단계에 비해 더 적은 수의 배아를 선택할 수 있다. 이는 선택 폭이 줄어들어 임신 기회를 제한할 수 있다.
 
 

3일 배양과 5일 배양의 선택은 환자의 개별적인 상황과 의료진의 판단에 따라 달라진다. 5일 배양은 배아의 발달을 더 오랜 시간 동안 관찰할 수 있으며, 일부 환자들에게 더 좋은 임상 결과를 가져올 수 있다. 그러나 일부 환자들에게는 3일 배양이 더 적합할 수도 있다. 의료진은 환자의 나이, 난자와 정자의 품질, 이전 시도의 결과 등을 고려하여 최적의 배양 시기를 결정 하게 된다.
 

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나의 경우 의사선생님은 5일 배양을 해서 배아 하나만 이식할 것이라고 하셨었다. 내 난소의 기능, 연령 등을 고려한 결정이었으리라 미루어 짐작해 본다. 시술 과정에서는 의료진을 믿고 따라가는 것이 정말 중요하겠다는 생각이 든다. 물론, 석연찮은 부분이 있다면 묻고 따지고, 필요 시 다른 병원이나 선생님으로 옮기는 '손바꿈' 을 고민해 볼 필요도 있겠다.