난임 시술 종류 및 장단점

난임 시술은 여러 가지 방법으로 이루어질 수 있다. 나는 무턱대고 의사 선생님이 제시하시는 방법을 그저 시키는 대로만 했는데, 구체적으로 알았다 하더라도 시술 방법이 복잡하고 매우 전문적인 의학 지식이 필요한 바 한계가 있었을 것 같다. 
 
아무튼 시험관 시술에 성공 후 찬찬히 되돌아 보면서 일반적인 상식 수준에서의 정보를 정리해 보고자 한다. 보통 사용되는 주요 난임 시술의 종류와 장단점을 알아보려 하는데, 내 생각보다 훨씬 많은 시술 방법이 있었고 기능적/유전적 문제로 인해 임신이 어려운 이들에게 정말 더할나위 없이 감사한 의학기술일 수 있겠다. 
 
중요한 점은 각 개별적인 상황과 목표 및 환자의 요구에 따라 적합한 시술을 결정해야 한다는 것이다. 난임으로 고민을 하고 있다면? 일단 난임 병원 부터 방문해 보시길 권유드리는 바이다. 아무리 인터넷 검색하고 공부한다해도 내 머리만 아프고 마음만 복잡해질 뿐이다. 
 

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* 체외수정-태아 배아 이식 (IVF-ET: In Vitro Fertilization-Embryo Transfer)

줄기세포를 활용한 여러 기술과 절차의 조합으로 이루어지는 과정이다. 여성의 난소에서 수술적으로 난자를 채취한 후, 실험실에서 즉 체외에서 남성의 정자와 결합시킨다. 이렇게 형성된 배아를 여성의 자궁에 이식하여 임신을 유발시키는 방법이다. 형성된 배아는 여러 일련의 성장 단계를 거친 후 이식되는데, 보통 3일 또는 5일 동안 배아를 배양하여 이식을 하게 된다(=신선 배아).
 
- 장점:
난임 원인의 다양성에 관계없이 사용 가능하며, 남자와 여자 모두에게 효과적이다. 난자와 정자의 결합이 실험실에서 이루어지므로, 정확한 품질 평가와 선택적 배아 이식이 가능하다. 다양한 보조기술(인공수정, ICSI 등)을 적용하여 난임 환자의 성공률을 향상시킬 수 있다. 

- 단점:
비용이 높을 수 있으며, 여러 차례의 시도가 필요할 수 있다. 
신체적, 정신적 부담이 크고, 시술과정이 복잡할 수 있다. 
다수의 배아를 생성하는 경우, 남은 배아의 보존, 사용, 폐기 등 윤리적 고민이 발생할 수 있다. 
 

* 동결배아 이식 (Frozen Embryo Transfer)

IVF-ET 시행 후 남은 여분의 배아를 저장하고 나중에 이식하는 방법이다. 동결된 배아는 필요한 때에 해동되어 이식될 수 있기 때문에, 한 번에 난자를 많이 채취한 후 몇 개를 동결 시키면 시험관 시술에 비교적 쉽게 재도전할 수 있다. 
 
- 장점:
난자를 동결하여 장기적인 저장이 가능하다. 
여러 차례의 시도를 하지 않고도 난자를 보존할 수 있다. 
암 등 여러 상황에 대비하여 난자를 보존할 수 있다. 
 
- 단점:
난자 수집 과정이 필요하므로 시술에는 약간의 시간과 비용이 소요된다. 
동결 및 해동 과정에 일부 손실이 발생할 수 있고, 성공률이 낮을 수 있다. 
난자 보존 후의 임신 성공률은 여러 요인에 따라 다를 수 있다. 
 

* 난자 또는 정자 기증

난자 기증은 여성의 난자가 없거나 난자의 품질이 낮은 경우에 사용되고, 정자 기증은 남성의 정자가 없거나 정자의 품질이 낮은 경우에 사용된다. 기증자로부터 얻은 난자 또는 정자를 사용하여 IVF 또는 IVF-ET를 시행한다. 
 
- 장점: 
1. 생식 기회 제공: 난자 또는 정자 기증은 자체적으로 난자/정자를 생산할 수 없거나 난자/정자의 품질이 낮아 임신이 어려운 부부에게 생식 기회를 제공한다. 
2. 유전적 질환 회피: 자신의 유전적인 질환이나 유전자 변이의 위험이 있는 경우, 기증받은 난자/정자를 기증받아 임신을 시도하여 유전적인 문제를 회피할 수 있다. 
3. 연령과 관련된 장애 극복: 연령이 임신에 부정적인 영향을 주는 경우, 나이가 들어도 젊은 난자/정자를 기증받아 임신을 시도할 수 있다. 
 
- 단점: 
1. 정서적 고민: 자신의 유전적인 자녀를 가질 수 없는 점이나 난자/정자 기증의 개인적인 측면에 대한 정서적 고민이 있을 수 있다. 
2. 비용과 시간: 난자/정자 기증은 비용이 많이 들며, 기증자와의 매칭, 의료 검사, 법적 절차 등 시간이 많이 소요될 수 있다.
3. 익명성 문제: 난자/정자 기증은 기증자의 익명성을 포함하는 경우가 많기 때문에, 기증 후에 자녀에게 기증자의 정체성을 알려줄 것인지에 대한 윤리적 고민이 있을 수 있다.
 

* 시험관 밖에서 성장시킨 난자 이식 (Gamete Intrafallopian Transfer, GIFT)

여성의 난자와 남성의 정자를 체외에서 결합시킨 후 여성의 고환관에 직접 이식한다. 이식 후 배아가 자연적으로 자라나야 하는 과정이다. 
 
- 장점:
1. 자연적인 수정: GIFT는 난자와 정자의 결합이 자연적으로 여성의 난관에서 일어난다. 이는 자연적인 생식 과정을 모방하며, 자연 임신에 가까운 결과를 기대할 수 있다.
2. 윤리적인 측면: GIFT는 배아를 체외에서 형성하는 IVF와 달리, 정자와 난자의 결합이 여성의 체내에서 발생하므로, 일부 사람들에게는 윤리적으로 더 수용 가능한 방법으로 여겨질 수 있다.
 
- 단점:
1. 인공적인 조건 요구: GIFT는 정상적인 난관이 있어야 하며, 난자와 정자의 결합을 확인하고 정확한 타이밍으로 이식하기 위해 수술과 정교한 절차가 필요하다.
2. 난임 원인에 한정적: GIFT는 난관 통과력이나 정자의 운동성에 문제가 있는 경우에만 효과적이다. 다른 난임 원인에는 제한적일 수 있다.
3. 임신 확률: GIFT의 임신 확률은 IVF와 비교했을 때 상대적으로 낮을 수 있다. 이는 정자와 난자의 결합이 여성의 난관에서 이루어지기 때문에, 난관의 기능에 의존하기 때문이다.
 
GIFT는 IVF에 비해 상대적으로 적게 사용되는 시술이다. 이는 주로 난관 통과력이나 정자 운동성에 문제가 있는 환자에게 고려될 수 있다.
 

* 정자 주사 (Intracytoplasmic Sperm Injection, ICSI)

남성의 정자가 품질이 낮거나 충분하지 않을 때 사용된다. 정자를 직접 난자 내로 주사하여 결합을 도와준다. 
 
- 장점:
1. 정자 이동의 증가: 정자 주사는 정자를 직접 난소에 주입하기 때문에, 정자의 이동 거리를 단축시켜 난자와 만나는 확률을 증가시킨다. 
2. 특정 난임 원인에 효과적: 정자의 운동성이나 수의 문제로 인해 생식 과정에서 정자와 난자의 만남이 어려운 경우, 정자 주사를 통해 정자를 직접 이동시킬 수 있다. 
3. 난자와 정자의 결합 촉진: 정자 주사는 정자를 직접 난자 주위로 배치하여 결합을 촉진시킬 수 있다. 
4. 시간과 비용 절약: 정자 주사는 다른 복잡한 시술에 비해 간단하며, 일반적으로 시간과 비용을 절약할 수 있다. 
 
- 단점:
1. 결과 예측의 어려움: 정자 주사 후에도 정자와 난자의 결합이 일어나지 않을 수 있다. 따라서 정확한 결과를 예측하기 어렵다. 
2. 난임 원인에 한정적: 정자 주사는 정자 운동성이나 수에 문제가 있는 경우에만 효과적이다. 다른 난임 원인에는 효과가 제한적일 수 있다. 
3. 부작용 및 합병증 가능성: 정자 주사는 종종 진통제 또는 진정제 사용과 관련되어 있으며, 이로 인해 부작용이나 합병증의 가능성이 있다.
4. 전문적인 기술과 경험 요구: 정자 주사는 전문적인 기술과 경험이 필요한 시술이다. 적합한 의료진과 시설에서 수행되어야 한다.
 

* 인공 수정 (Artificial Insemination)

남성 또는 여성의 생식 기관에 정자 또는 난자를 직접 삽입하는 방법이다. 주로 정자의 운동성이 저하되거나 자연적인 결합이 어려울 때 사용된다. 
 
- 장점 : 
간단하고 비교적 저렴하다. 
남자의 정자 문제나 경도의 난자 문제에 효과적이다. 
시술에 따른 부작용이 적고 회복이 빠르다.

- 단점:
난자의 문제나 중대한 난임 원인에는 효과가 제한적이다. 
임신 성공률이 낮을 수 있으며, 여러 차례의 시도가 필요할 수 있다. 
인공수정 후 다수의 배아를 형성할 수 있어, 다태성 임신의 위험이 있다. 
 

* 난소 조직 동결 및 이식 (Ovarian Tissue Cryopreservation and Transplantation):

난소 조직 동결 및 이식은 여성의 생식력을 보존하기 위한 방법으로 사용되는 시술이다. 

- 난소 조직 동결:
난소 조직 동결은 여성의 난소에서 난소 조직을 수술적으로 채취한 후, 동결하여 장기적인 저장을 가능하게 한다. 난소 조직은 일반적으로 초경이나 수술을 통해 수집된다. 난소 조직을 동결하는 과정에서는 보존을 위해 특수한 동결액을 사용하며, 동결 후 액체 집적 또는 얼음을 사용하여 보관한다. 난소 조직의 동결은 여성이 임신을 원하는 시점에 동결된 조직을 해동 및 이식하여 임신 기회를 만들 수 있게 한다. 

- 난소 조직 이식:
난소 조직 이식은 동결된 난소 조직을 다시 여성의 체내로 이식하는 과정을 의미한다. 이식은 수술적으로 이루어지며, 이식된 조직은 체내에서 혈액 공급을 받아 활성화될 수 있다. 난소 조직 이식은 이식 후 난소에서 난포를 형성하고 난자를 생성하여 임신을 할 수 있도록 도와준다. 난소 조직 이식은 주로 항암 치료 등으로 인해 생식능이 손상된 여성이나 난소 조직을 제거해야 하는 수술 전에 생식력을 보존하려는 여성에게 고려된다.
 
난소 조직 동결 및 이식은 아직 실험적인 시술로 여겨지며, 효과와 안전성에 대한 장기적인 연구와 데이터가 제한적이다. 그러나 일부 케이스에서 난소 조직 이식을 통해 임신과 출산에 성공한 사례가 보고되고 있다. 의료진은 여성의 개별적인 상황과 목표를 평가한 후, 난소 조직 동결 및 이식이 적절한 선택인지 여부를 결정할 수 있다.
 
- 장점:
여성의 생식력을 보존하기 위해 사용될 수 있는 시술이다. 
여러 케이스에서 난소 조직 이식을 통해 임신 및 출산에 성공한 사례가 있다. 

- 단점:
상대적으로 실험적인 시술로, 효과와 안전성에 대한 장기적인 데이터가 제한적이다. 
기술적인 어려움과 난소 조직 이식 후의 임신 성공률이 낮을 수 있다. 
난소 조직 수집 시점과 이식 시점이 일치해야 한다.
 
 
이 외에도 다른 시술 방법이 존재할 수 있는 바, 전문 의료진과 상담하여 가장 적합한 방법을 찾아야 한다!